防空是指對來自航空空間和外層空間的敵方空襲力量進行防護、抗擊和反擊的措施和行動。它包括建立防空體系、進行反空中偵察、反空中襲擾、反空襲作戰、實施對空隱蔽、偽裝、疏散和消除空襲后果。
我國是世界上開展對空防御最早的幾個國家之一，到現在已有近百年的歷史。1903年世界上出現了**架飛機，1910年(清宣統二年)清朝從法國購買十二架飛機，并在北京南苑修建了我國**個機場。1911年武昌起義，革命軍又從奧地利購買了兩架飛機。就飛機的數量來說，當時美國只有一架，俄國只有七架，法國最多也只有三十架飛機。1928年，國民黨政府成立航空署(轄四個航空隊，共二十四架飛機)。日本投降后，國民黨接收了日本飛機60余架，又從美國購買了大批飛機，其飛機總數達一千架左右(其中作戰飛機400余架)。
在航空兵發展的同時，對空防御也有相應發展。1931年“九一八”事變后，國民黨政府于1932年在南京成立一所防空學校，1934年在全國各省和大城市先后成立了防空司令部。防空司令部編四個處：**處為軍防處，負責指揮高炮、戰斗機打擊敵飛機；第二處為防空情報處，負責空情監視和發放防空警報；第三處為民防處，負責指揮城市民防隊伍進行救護、消防活動和實行燈火管制；第四處為總務處，負責人事、檔案、財務事宜。
1935年下半年，南京市舉行了一次全市民防演習?？谷諔馉庨_始后，國民黨政府于1937年8月19日正式頒布了《防空法》，規定全國防空事宜由政府**軍事機關負責，全國所有公民有防空服役和提供物力支援的義務，即參加對空監視，構筑防空洞，接受防空訓練，參加消防，抬擔架等。對民防經費的來源也做了規定。但是由于條件所限，大多數民防活動只停留在紙上，并沒有認真實施，許多城市的防空處于無組織狀態。日本在八年侵華戰爭中對我后方城市進行了瘋狂轟炸，造成五十五萬人的巨大傷亡，平均受彈一噸傷亡8.7人，這是第二次世界大戰**的傷亡率。1941年6月5日晚，日本飛機轟炸重慶市，住在十八梯天然防空洞(一個不到100米的山洞，只能容納1000多人)附近的居民，紛紛涌進洞內防空，超過容量幾倍，洞門關閉后，空氣不流通，空襲后又沒有及時打開洞門，以致在洞內窒息致死者竟達數千人。因此說，國民黨統治時期，中國的防空已經起步，但體系不健全，居民的防空素質不高，防空措施不得力，防空效果也不甚明顯。
在長期的革命戰爭艱苦歲月，黨重視防空工作，以保護人民群眾生命財產安全。1932年4月10日，紅軍在福建龍巖地區用機槍打傷一架國民黨軍用飛機，這是我軍有史以來**次擊傷敵機。1933年，中國工農紅軍總參謀部成立了防空科，隨后成立防空訓練隊，培養防空人員。當時防空訓練隊有12個排，這是我軍最早的防空部隊。我黨我軍較早重視防空問題，毛澤東同志在《長崗鄉調查》中，首次提出群眾防空問題，要求各蘇區各鄉建立防空防毒委員會，以指導群眾的防空工作，并就防空問題提出了具體要求，飛機來了不要亂跑；挖(防)飛機洞，可以幾家挖一個；遇毒瓦斯用濕毛巾封鼻；每村一個號炮所(發放防空襲警報)。這是在黨的領導下的蘇維埃政府首次提出人民防空指示。解放戰爭時期，中央軍委就對一些城市相繼解放，國民黨空軍的空襲日益增多的形勢，提出了城市進行“積極防空”的方針，明確規定：解放區各大城市及各軍區司令部駐地，均應設防空司令部，負責組織和督促進行有關防空工作。1949年4月，為了保衛北平，華北軍區成立了平津衛戍區防空司令部，由聶榮臻任司令員。4月23日南京解放，隨即組建南京防空司令部。7月初在上海淞滬警備司令部成立上海防空處。此后，在相繼解放的沿海一些主要城市成立防空指揮部，對北京、上海、武漢、廣州等主要城市和主要工業區，開始增強防空力量。
信息來源：山西民防辦